Le jeu des 5 animaux de Hua Tuo : Wu Qin Xi
Ces pratiques sont parmi les plus anciennes, et prennent racine dans le qi gong chamanique et les danses rituelles pour communiquer avec l'esprit des animaux.
L’intérêt d’imiter les animaux pour renforcer la santé remonterait à Zhuang Zi, qui disait :
吹呴呼吸，吐故納新，熊經鳥申，為壽而已矣，此道引之士，養 形之人，彭祖壽考者之所好也。
Inspirez et expirez avec la bouche ouverte (Tu Na). Expulser l’ancien et prendre le neuf ; profiter de la vie comme un ours endormi et s’étirer et se tordre (le cou) comme un oiseau. Tout ceci n’est rien d’autre qu’un désir de longévité. C’est ce que les lettrés qui manipulent leur souffle (Qi Gong) et les hommes qui se nourrissent (Yang Sheng) essayent d’atteindre, comme Peng Zu (彭祖, « Ancêtre Peng ») avant eux._ Zhuang Zi
À la fin de la dynastie des Han (206 av. J.-C. à 220 ap. J.-C.), le médecin de renom Hua To va donner ses lettres de noblesse au « jeu des 5 animaux » Wu Qin Xi. Wu Qin signifiant 5 animaux et Xi le jeu. Le mot "jeu" donne l’esprit de cette pratique, qui invite à se sentir libre et vivant comme un animal dans la nature.
Les jeux des 5 animaux sont directement connectés aux Wu Xing (5 éléments). Ainsi, ils permettent de pouvoir laisser s'exprimer librement les émotions et d'avoir un impact spécifique sur un organe ciblé.
Hua Tuo 华佗 (110-207)
C'est l’un des médecins les plus célèbres de la médecine chinoise. Parmi ses contributions, il y a le développement des 5 animaux thérapeutiques, un système d’exercices pour revigorer les tendons, favoriser la circulation sanguine et revitaliser les organes internes. Utilisant les caractéristiques des animaux, le système comprend la force de l’ours, le pouvoir du tigre, la souplesse du cerf, l’agilité du singe et la grâce de la grue. Depuis Hua Tuo, qui vécut à l’époque dite classique, de nombreuses versions de ces formes ont évolué au fil des siècles.
Le corps de l’homme doit s’exercer, mais cela ne devrait jamais être fait jusqu’à l’épuisement. L’exercice facilite la digestion des aliments par l’homme (Gu Qi – 谷 气), la circulation du sang et la prévention des maladies, tout comme la charnière d’une porte (qui bouge) ne rouille jamais. Dans les « Dao Yin », ceux qui recherchent l’immortalité utilisent des mouvements imitant l’ours et la grue. J’ai créé cette méthode appelée les cinq animaux : la grue, l’ours, le singe, le cerf et le tigre. Elle élimine les maladies, est bénéfique pour les jambes et constitue également une forme d’exercice physique et respiratoire (Dao Yin). Si vous ne vous sentez pas bien, pratiquez juste l’un de ces animaux. Une sueur douce apparaîtra, le teint deviendra rose, le corps se sentira léger et vous aurez de l’appétit._Hua Tuo.
Selon Hua Tuo, le plus grand et pourtant simple secret pour une vie en bonne santé est de pratiquer le mouvement correctement. Comme le gond d’une porte ne rouillera pas si la porte est utilisée régulièrement ; les mouvements de Qi Gong vont ainsi stimuler la « lubrification interne » du corps (élément Eau), en permettant la stimulation de la circulation du sang, du Qi et de la lymphe, essentielle pour une bonne santé et une sensation de bien-être.
Les principes du jeu des 5 animaux (Wu Qin Xi)
Chaque animal a des indications thérapeutiques précises. Pour garder l’équilibre, les mouvements sont parfois lents, parfois rapides, et renforcent et détendent alternativement le corps.
L’imitation des animaux, au-delà de son utilisation dans une visée thérapeutique, a aussi inspiré les arts martiaux. De nombreuses écoles se sont formées lors du développement des 5 animaux. Comme la danse martiale des 5 animaux, créée dans l'Antiquité.
Certaines sont plus externes (Wai Gong, Dong Gong), d’autres plus internes (Nei Qi) ou statiques (Nei Gong, Jing Gong). Certaines basées sur la dureté (Gang Jing), d’autres sur la souplesse et la douceur (Rou Jin).
Le jeu des animaux est utilisé pour nourrir la vie (yang sheng) et pour la prévention des maladies (bao jian). D’autres sont des Dao Yin, ou inspirent des techniques de massages.
Ces exercices efficaces, autant préventifs que curatifs, se sont transmis de générations en générations, à travers de nombreux styles et écoles, pour arriver jusqu’à nous aujourd’hui, et leur essence universelle permet de continuer à nous nourrir aujourd’hui.
L’essence de la pratique
Interne/externe
Même si l’on met l’emphase sur la pratique interne (focalisée sur Jing, Qi et Shen), on doit aussi être présent à l’externe (tendons, os, peau). On intègre ainsi l’interne et l’externe.
Mouvement/immobilité
On recherche la tranquillité et le calme de l’esprit, mais on doit en même temps être attentif aux mouvements du corps, intégrant ainsi immobilité et mouvement.
Souple/rigide
Il y a une force « dure » (gang jin) tout comme il y a une force souple (rou jin) et il est important de mettre l’accent sur la souplesse et la douceur dans la force dure, mais il doit aussi y avoir de la fermeté dans le fléchissement. Ainsi, fermeté et souplesse se développent ensemble.
Esprit/forme
S’il est important d’imiter les mouvements des animaux, il est aussi primordial d’imiter leurs expressions et comportements. Ainsi, on intégrera l’esprit et la forme de l’animal.
Intention/Qi
On doit être conscient non seulement du souffle et du Qi interne, mais également de notre activité mentale. Afin de garder notre essence et esprit (jing shen) à l’intérieur et de ne pas laisser l’esprit se disperser. Pour cela, on retourne au Dantian, chaque respiration retourne à la racine.
Grand/petit
Il y a des petits et des grands mouvements. À l’intérieur de chaque grand mouvement, il y a des petits mouvements. Prêtez attention aux micro-mouvements de chaque articulation, de chaque muscle, afin que chaque partie du corps reçoive les bénéfices de la pratique.
Lent/rapide
De même, il y a des mouvements lents et des mouvements rapides. On doit être très attentif dans les mouvements lents, car si on ne peut le faire dans la lenteur, alors dans un mouvement rapide, il n’y aura pas de capacité d’attention, et celui-ci sera vide.
Le jeu des 5 animaux peut paraître simple, toutefois si vous voulez combiner tous ces aspects, vous devrez pratiquer attentivement et répéter de nombreuses fois pour atteindre une compréhension profonde de cette pratique.
Le jeu des 5 animaux
Le qi gong du tigre
Symbolisé par le caractère chinois 虎 (hǔ), le tigre est un puissant emblème de force, de protection, de vitalité et d'imprévisibilité dans les cultures chinoise et indienne. Le tigre mêle agressivité et douceur, grâce et puissance, et inspire en même temps peur et respect. Le Qi Gong du Tigre, dans la médecine traditionnelle chinoise, est relié à l’élément métal. Il renforce la circulation du Qi, renforce les poumons, le foie, les tendons, et soutient le système immunitaire. Par des mouvements et des postures symbolisant le tigre, on développe le courage et l'extériorisation, tandis que l'esprit du tigre inspire une connexion profonde avec la terre et une libération émotionnelle, notamment de la colère.
Le qi gong du cerf (ou daim)
Le cerf, symbolisant richesse et longévité, occupe une place prépondérante dans la culture chinoise. Il est lié à des figures de longévité, comme Shòulǎo, et incarne l'immortalité. Associé à l'élément Bois pour sa rapidité et ses antennes ou à l'élément Eau pour sa fertilité, le cerf est un symbole de sagesse, de royauté et de cycles de vie. Le Qi Gong du Cerf, en intégrant des mouvements de torsion, vise à renforcer la colonne vertébrale et le périnée, pour une action sur le Jing et les reins. Il stimule également les tendons, les ligaments et les yeux, d’où son impact sur le foie.
Le qi gong de la grue
La grue est un symbole de longévité, de régénération et de spiritualité. Elle est associée à la sagesse et à la pureté du cœur. Son vol symbolise la libération des désirs terrestres, et ses ailes ouvertes représentent l'expansion du cœur et l'énergie liée aux éléments Feu et Métal. Le qi gong de la grue, qui imite ses mouvements, permet notamment le renforcement de l'équilibre, la tonification du cœur et l'amélioration de la santé émotionnelle et respiratoire.
Le qi gong de l'ours
La puissance symbolique de l'ours est présente dans de nombreuses traditions culturelles. Alors, en imitant les mouvements de l'ours, ce Qi Gong développe l'ancrage, la stabilité et la force. Le qi gong de l'ours est associé à l'élément Eau et renforce les reins et le système uro-génital. Il est aussi associé à la Terre car il facilite la digestion par des mouvements centrés sur la taille. Il augmente l'énergie corporelle, stimule le système lymphatique, favorise la circulation sanguine et réduit le stress et l'anxiété. Cette discipline développe également des qualités de stabilité et l'habilité martiale, particulièrement le Tai Chi Chuan (ou Tai Ji Quan).
Le qi gong du singe
Agile, vif et intelligent, le singe représente le mouvement, le jeu et le désir. Il incarne un comportement dynamique et un esprit vif, souvent associé à l'élément Feu. Le singe symbolise la gestion des désirs et des émotions ainsi que l'agitation mentale, que l'on cherche à apaiser par la méditation.
Dans la tradition chinoise, le singe est un symbole spirituel et de connaissances ésotériques. Dans le Qi Gong taoïste, les mouvements du singe, en particulier ceux des mains, équilibrent la dispersion et la concentration. Ils stimulent le méridien du cœur et apportent des bienfaits tels que la clarté de vision, l'amélioration de la circulation sanguine, le renforcement du cœur et permettent de trouver un état joyeux.
Les bienfaits du jeu des cinq animaux
En pratiquant le qi gong des 5 animaux, vous profitez d'une pratique régulière pour le bien-être physique et mental et vous respectez l'héritage de Hua Tuo, le médecin de la dynastie des Han.
- Flexibilité et agilité améliorées avec les mouvements du tigre, du singe, de l'ours, du cerf et de la grue. Renforcement des organes vitaux (foie, cœur, rate, poumons, reins).
- Amélioration de la circulation sanguine et lymphatique.
- Exercices qui permettent d'imiter les mouvements de chaque animal, ce qui rend la pratique ludique.
- Renforcement des articulations et des membres grâce aux mouvements propres à chacun des cinq animaux.
- Amélioration de la santé générale par le qi gong thérapeutique, intégrant des aspects de la médecine traditionnelle chinoise.
- Création d'une méthode de santé holistique qui combine les 5 éléments et les 5 organes.
Ce qi gong s’apparente à un qi gong des cinq éléments. Il permet donc également l'harmonisation saisonnière et de venir réguler les organes associés à chaque élément.
Par son aspect très ludique, il permet d’extérioriser ses émotions, de se laisser aller, de retrouver son âme d’enfant… Bref, de s’amuser et de se défouler !
Alors, n’hésitez plus à bondir comme un tigre, vous balancer comme un ours, vous étirer comme un cerf et déjouer les facéties du singe en prenant votre envol… comme la grue !
Questions fréquentes sur le Qi Gong des 5 animaux
1. Qu'est-ce que le Wu Qin Xi exactement ?
Le Wu Qin Xi (jeu des 5 animaux) est une méthode de Qi Gong thérapeutique créée par le médecin Hua Tuo (110-207 ap. J.-C.) sous la dynastie Han. Il s'agit d'imiter les mouvements et l'esprit de cinq animaux - tigre, cerf, ours, singe et grue - pour stimuler les organes internes, faire circuler le Qi et le sang, et préserver la santé. Chaque animal comporte plusieurs mouvements et postures.
2. Comment commencer le Qi Gong des 5 animaux quand on est débutant ?
Commencez par 10 à 15 minutes de pratique quotidienne, de préférence le matin ou en fin d'après-midi. Choisissez un endroit tranquille (idéalement en plein air ou pièce bien aérée). Il est recommandé de suivre quelques cours avec un instructeur qualifié pour apprendre chaque animal correctement, puis de pratiquer régulièrement chez soi. La version standardisée par l'Association chinoise de Qi Gong de santé (2000-2003) est la plus accessible pour débuter. Pour notre part chez Esprit du Qi, nous enseignons 4 méthodes différentes de Qi Gong des 5 animaux.
3. Dans quel ordre pratiquer les 5 animaux ?
L'ordre traditionnel recommandé est : Ours, Grue, Tigre, Cerf et Singe. Cet ordre ne suit pas la logique des 5 éléments et c'est volontaire ! En effet, il y a des raisons énergétiques précises qu'il serait trop long à développer par écrit sans le contexte de cet enseignement qui est en relation avec le Nei Gong (alchimie interne).
4. Quelle est la différence entre Wu Qin Xi et les autres Qi Gong ?
Le Wu Qin Xi se distingue par son aspect mimétique et ludique. Contrairement aux Ba Duan Jin (8 pièces de brocart) plus statiques, il invite à incarner l'esprit et les mouvements des animaux. C'est l'une des méthodes les plus anciennes de Qi Gong (2000 ans) et l'une des plus pratiquées en Chine avec les Ba Duan Jin, Liu Zi Jue et Yi Jin Jing.
5. Combien de temps faut-il pratiquer pour ressentir les bienfaits ?
Les premiers bienfaits peuvent se manifester dès les premières séances : sensation de légèreté, apparition d'une douce transpiration, appétit retrouvé, amélioration de l'humeur. Cependant, les effets profonds (renforcement des organes, amélioration de la santé générale) nécessitent une pratique régulière sur plusieurs mois. Selon les textes anciens, le disciple Wu Pu pratiquait quotidiennement et avait encore à 90 ans "l'ouïe fine, les yeux perçants et les dents solides".
6. Peut-on pratiquer le Wu Qin Xi seul ou faut-il un professeur ?
Il est fortement recommandé d'apprendre avec un instructeur qualifié au début pour comprendre les principes énergétiques, adopter les bonnes postures et intégrer "l'esprit" de chaque animal. Une fois les bases acquises, vous pouvez pratiquer seul quotidiennement.
7. Le Qi Gong des 5 animaux est-il efficace scientifiquement ?
Oui, plusieurs études médicales récentes ont démontré l'efficacité du Wu Qin Xi notamment pour : réduire les douleurs de l'arthrose du genou, améliorer les fonctions cognitives chez les patients atteints de Parkinson, renforcer le système immunitaire, améliorer la respiration et la circulation sanguine.
Validations scientifiques du Wu Qin Xi
La science moderne confirme les bienfaits ancestraux
Depuis 20 ans, des chercheurs du monde entier étudient le Wu Qin Xi, confirmant par des études cliniques ce que les Chinois savaient depuis 2000 ans. En 2009, l’UNESCO a reconnu le Wu Qin Xi de Hua Tuo comme patrimoine culturel immatériel de Chine.
Principales études cliniques
Efficacité prouvée sur l’arthrose du genou
Une méta-analyse parue en 2022 dans Frontiers in Medicine a analysé tous les essais sur le Wu Qin Xi appliqué à l’arthrose du genou. Résultat : la pratique régulière diminue la douleur et améliore les fonctions physiques. L’étude de l’équipe de Xiao (2020) a même montré que le Wu Qin Xi était plus efficace que la physiothérapie classique pour l’équilibre et la réduction de la douleur chez les seniors.
Maladie de Parkinson : des résultats prometteurs
Une étude clinique menée par Wang et son équipe (2022) montre des résultats encourageants pour les patients parkinsoniens. Après 24 semaines de pratique (3 fois par semaine), les participants ont amélioré leurs capacités motrices, réduit leur anxiété et mieux dormi. Une approche douce particulièrement adaptée aux maladies neurodégénératives.
Protection cardiovasculaire
L’étude de Qin (2012) démontre qu’un programme de 20 semaines améliore la fonction cardiaque : augmentation du bon cholestérol, baisse de la tension artérielle et fréquence cardiaque plus stable. Le Wu Qin Xi pourrait donc jouer un rôle préventif contre les maladies cardiovasculaires.
Ostéoporose et solidité osseuse
200 patients âgés ont participé à une étude comparant le Wu Qin Xi à un traitement médicamenteux. Verdict : 6 séances de 45 minutes par semaine pendant 24 semaines améliorent la densité osseuse et réduisent significativement les douleurs lombaires.
Anxiété et dépression
Une vaste méta-analyse de 2025 (Frontiers in Public Health) compare plusieurs exercices chinois traditionnels. Le Wu Qin Xi se distingue particulièrement pour réduire l’anxiété et la dépression, validant son action apaisante sur le mental.
Des bienfaits également prouvés chez les enfants
La recherche récente révèle des résultats encourageants pour :
- Autisme : amélioration du comportement et de l’intégration sensorielle
- Asthme : meilleure fonction respiratoire et contrôle des crises
- Infections pulmonaires : récupération accélérée grâce aux mouvements de la grue
Ce que dit la science
La revue complète de Guo (2018) confirme les effets du Wu Qin Xi sur :
- Système nerveux : améliore la concentration, l’équilibre émotionnel et la mémoire
- Système cardiovasculaire : régule la tension et renforce le cœur
- Système respiratoire : augmente la capacité pulmonaire
- Système digestif : facilite la digestion
- Système immunitaire : renforce les défenses naturelles
- Système locomoteur : assouplit les articulations et renforce les muscles
Mode d’emploi selon la science
Pour des résultats optimaux :
- Fréquence : 3 à 6 fois par semaine
- Durée : 45 à 60 minutes par séance
- Sur combien de temps : au moins 3 à 6 mois
- Intensité : modérée, jusqu’à transpirer légèrement (comme le recommandait Hua Tuo)
Important : Le Wu Qin Xi complète mais ne remplace pas un traitement médical. C’est une approche douce, efficace et sans effets secondaires pour améliorer votre santé globale.
Pour aller plus loin
Les professionnels trouveront toutes les études sur PubMed, Cochrane Library et le site du Qigong Institute. La standardisation par l’Association Chinoise de Qi Gong de Santé (2000–2003) garantit des protocoles fiables et comparables.
© date Maëlla Caro et Mohammed Saïah - Esprit du Qi. Tous droits réservés. Ce contenu est protégé par les droits d'auteur.
