Points essentiels
Vous souhaitez explorer le monde apaisant du qigong ? Vous vous demandez quels sont ses bénéfices, comment le découvrir en tant que débutant ou quelle est la différence avec le taï-chi ? Ce guide détaillé vous accompagne dans la découverte de cette pratique millénaire, en explorant son histoire, ses principes fondamentaux, ses bienfaits sur la santé et les exercices de qi gong les plus connus.
Comment écrire et prononcer "qi gong" ?
La question que se posent tous les débutants ! Vous trouverez de nombreuses façons d'écrire ce mot : qi qong, qi kong, chi kung (école anglo-saxonne Wade), chi gong, voire King Kong…
Effectivement, difficile pour les Occidentaux de prononcer ce mot chinois (mandarin). On l'écrit officiellement qi gong en pinyin, qui est la romanisation officielle actuelle des mots chinois, mais dont la prononciation ne correspond pas à notre façon de prononcer les lettres en français ! Bref, la prononciation exacte est “tchi-kong” [tʃikɔ̃g] en phonétique.
Qu’est-ce que le qi gong ?
Qi gong (氣功) signifie littéralement “travail et maîtrise du souffle”. Cette discipline ancestrale englobe un ensemble de pratiques chinoises visant à développer et à harmoniser le Qi, l’énergie vitale qui circule en chaque être vivant. Pour en comprendre le sens, il est essentiel de saisir ses deux composantes fondamentales — qi et gong — ainsi que le concept essentiel de Qi dans la tradition chinoise.
Qu'est-ce que le Qi (氣) ou chi ?
L'idéogramme ancien de Qi représente trois lignes horizontales représentant les deux pôles ciel et terre, et leur interrelation. De la relation entre ces deux grandes forces, cosmique (Yang) et tellurique (Yin), naît donc le Qi.
Dans l'idéogramme actuel s'est ajouté celui de Mi, le riz. Évoquant la vapeur qui s'élève lorsque celui-ci cuit. L'énergie étant ainsi intimement liée à la matière physique.
Il est difficile de définir exactement le Qi (ou chi) en raison de sa nature mouvante. On le définit plutôt par ce qu’il fait que par ce qu’il est. Le Qi irrigue tout le corps humain et il est en lien étroit avec les mouvements du sang, qui véhicule la part la plus matérielle (dense) de notre énergie.
Souffle vital, énergie, force de vie, pour les Orientaux, le chi est donc étroitement lié à notre état de santé et de bien-être. Déséquilibres et dysfonctionnements s’expliquent alors par des manques, excès ou blocages de cette énergie ou chi. Comme l'eau dans la terre, le Qi infuse tout le corps humain à travers les méridiens, à l'image d'un réseau fluvial.
Entretenir votre santé, c'est avant tout s'occuper de votre Qi ou souffle vital, en nourrissant sa qualité et sa fluidité, par la respiration, l’alimentation, le repos et le travail énergétique.
Qu'est-ce que le gong (功) ?
Ce terme évoque la notion d'effort soutenu, de discipline quotidienne et de maîtrise acquise par une pratique régulière et consciente. Son idéogramme, qui intègre les symboles d'une équerre et d'une charrue traditionnelle, représente le travail méthodique effectué en harmonie avec les rythmes naturels. Gong symbolise ainsi le chemin patient vers l'excellence, que ce soit dans l'agriculture ancestrale, les arts martiaux ou la culture du Qi. Mais aussi le résultat au bout du chemin, c'est-à-dire la maîtrise de son art.
Qi gong 氣功
Le qi gong réunit harmonieusement ces deux concepts fondamentaux, donnant naissance à un ensemble de pratiques destinées à cultiver et à équilibrer notre énergie vitale. Le qi gong est une approche holistique de développement des capacités du corps et de l’esprit à s’unifier.
Ce travail, tant physique que psychologique, utilise des mouvements lents, des postures immobiles, une régulation de la respiration, des automassages et des temps de méditation. L'important étant de pratiquer en pleine conscience, à l'écoute de son souffle et de ses sensations.
Toutefois, réguler le corps, le souffle et l’esprit n’est pas unique au qi gong (de nombreuses gymnastiques bien-être incluent aussi ces trois aspects). Ce qui est spécifique au qi gong est l’unification des trois pour atteindre un état d’unité.
Particulièrement adapté aux débutants, le qi gong va bien au-delà d'un simple exercice physique, offrant un système complet pour nourrir le bien-être global, améliorer la santé et développer une profonde connexion avec soi.
Une histoire riche et ancrée dans la tradition
L'histoire du qigong s'entrelace profondément avec l'héritage culturel chinois. Bien que sa dénomination actuelle soit relativement moderne, ses pratiques ancestrales ont existé sous diverses formes, s'adaptant au fil des siècles pour répondre aux besoins spirituels, thérapeutiques et martiaux.
Les premières racines dans le chamanisme
Les fondements du chi kung émergent des traditions chamaniques du peuple Wu. Ces pratiques intuitives répondaient aux maux physiques et psychiques par des exercices fluides, des danses rythmées, des vibrations corporelles et l'émission de sons libérateurs. Ces expressions spontanées ont progressivement évolué vers des exercices structurés alliant corps et esprit.
Influences des philosophies et de la médecine
L'émergence du taoïsme, du confucianisme et du bouddhisme a considérablement enrichi ces pratiques. Les taoïstes ont développé des techniques respiratoires profondes et des visualisations méditatives (Neigong), visant l'épanouissement et l'illumination. L'héritage confucéen a apporté la rigueur disciplinaire, tandis que les pratiques de méditation bouddhistes ont approfondi la dimension contemplative du qigong.
De nombreuses pratiques ont vu le jour au cours des siècles :
- Tu Na Anqiao (massage)
- Jing Zuo (méditation assise)
- Chan Ding (pleine conscience dans le bouddhisme)
- Xin Zhai (s’asseoir dans l’oubli pour le confucianisme)
- Dao Yin : conduire et guider l’énergie
- Xin Qi : mettre en circulation l'énergie, par la visualisation des méridiens
- Neigong : pratique interne qui précède le Nei Dan (Alchimie)
Médecine traditionnelle chinoise, courants spirituels et martiaux ont ainsi posé les fondations de cette vision holistique de la santé.
Un terme moderne pour une sagesse ancienne
Durant la Révolution culturelle, les pratiques de qigong ont été interdites, mais elles ont continué à se transmettre clandestinement. C'est seulement vers le milieu du XXᵉ siècle, sous l'impulsion de la République populaire de Chine, que le terme "qigong" s'est véritablement vulgarisé. À partir des années 1970, le qigong a regagné en popularité, permettant de mettre en lumière son rôle crucial dans la prévention de la santé prônée par la médecine traditionnelle.
Les années 1980 ont vu une grande effervescence, avec des millions de Chinois pratiquant sous l’enseignement de maîtres charismatiques. On dénombrait jusqu'à 100 millions de pratiquants à cette époque.
Aujourd’hui, le qigong est reconnu comme une pratique bénéfique pour la santé et le bien-être. De nombreuses études sont menées sur le sujet dans les hôpitaux chinois, où le qi gong fait partie des outils thérapeutiques, aux côtés de la médecine occidentale et de la médecine traditionnelle chinoise.
Les 3 chemins de l’étude du Qi Gong
Le Tao donne naissance au Un,
Le Un donne naissance au Deux,
Le Deux donne naissance au Trois
Le Trois donne naissance à tous les êtres._Lao Tseu – Chapitre 42 du Dao De Jing.
Rien n’échappe à cette loi qui génère l’univers… En suivant les principes de Jing, Qi & Shen 精氣神 ou San Bao (les 3 Trésors de la tradition taoïste), on définit trois voies d'apprentissage du Qi Gong :
- Le chemin du guerrier (Jing)
- Le chemin du thérapeute (Qi)
- Le chemin du Sage (Shen)
Quelle est la différence entre les 3 chemins du Qi Gong ?
La voie du guerrier
Il est courant de rentrer par le chemin dit du guerrier/guerrière, de nature Yang. Nous ne faisons pas référence au guerrier dans son sens classique même si les arts martiaux sont souvent le point d’entrée de cette voie. Celle-ci est caractérisée par son aspect volontaire et fait appel à nos efforts ou Gong. C’est une période qui est en général assez longue… souvent plusieurs décennies (ça semble long mais demandez à n’importe quel musicien combien de temps il faut pour avoir une bonne maîtrise de son instrument). C’est le niveau de la Terre « Di » 地.
Tout travail, tout métier, tout art, exige un entraînement pour que « l’œuvre » réussisse. Certes, nous le savons tous et chacun de nous, à travers l’épreuve de l’existence, s’instruit et s’exerce, intégrant ses propres expériences. Cependant, on ignore le plus souvent que ceci est également valable pour la réussite de l’œuvre la plus importante de notre vie : la réalisation de notre Être._Karlfried Graf Dürckheimn
La voie du thérapeute
Le chemin du thérapeute est dit Yin. C’est un point d’entrée plus discret mais basé sur l’écoute et le développement des sens subtils. C’est le moment où le Qi Gong commence à manifester ses aspects thérapeutiques en profondeur. Comme une lame de fond, on se sent porté presque sans efforts dans notre pratique et les résultats sont souvent étonnants sur le plan de la santé tant physique que mentale. C’est le niveau de l’Humanité « Ren » 仁.
La voie du sage
Le chemin du sage est déconcertant. A ce stade, tout semble se réaliser sans efforts. Et s’il y a effort, il est d’une justesse et d’une simplicité remarquables. C’est en quelque sorte une récompense pour le chemin parcouru. Le symbole de cette réalisation spontanée se nomme Wu Wei 無爲. C’est le niveau des Immortels « Xian » 仙.
Par quel chemin commencer ?
Même s’il semble y avoir une chronologie pour ces 3 chemins, en réalité ils n’en forment qu’un et sont intimement liés. L’image d’un sculpteur qui va, dans un premier temps, chercher sa pierre dans la nature (1) puis commencer à la sculpter (2) pour finir par la polir (3) nous donne une image du travail à fournir au fur et à mesure de nos progrès.
Et l'important est d'être en chemin, n'est-ce pas ?
Les bienfaits et les risques du qi gong pour la santé
La vision énergétique chinoise considère que la “bonne santé” est conditionnée par la qualité, l’abondance de Qi et surtout sa libre circulation. Les arts énergétiques visent à renforcer, libérer et régulariser les mouvements d’énergie dans le corps. Ses effets sur le bien-être, la détente et le stress permettent d’améliorer les déséquilibres chroniques, de mieux réguler les émotions et d’apaiser le mental.
De nombreuses recherches ont été menées, notamment en Chine, et ont montré l’impact du qigong sur la santé cardiaque, la régulation de l’hypertension et le soutien du système immunitaire.
En préservant la souplesse et la mobilité articulaire, il permet de réduire les douleurs chroniques, spécialement dorsales et cervicales. Par son impact sur la régulation du souffle et du stress, il joue également un rôle bénéfique sur le sommeil et la digestion.
De nombreux livres liés au qi gong sont disponibles aujourd'hui, ils vous aideront à découvrir les bienfaits du qigong et à rentrer dans sa subtilité..
Attention toutefois, car certains risques existent et il faut parfois prendre des précautions dans votre pratique du qi gong. Particulièrement si vous avez une fragilité mentale, de l’hyper ou de l'hypotension, des problèmes articulaires ou si vous êtes enceinte.
Les exercices de Qi Gong
Non, vous n'avez pas besoin d'être "souple" ou sportif pour pouvoir profiter des bienfaits du qi gong !
La pratique du qigong est accessible à tout âge et par toutes et tous. Si les exercices de qi gong sont pléthore, ne vous laissez pas impressionner par le nombre de méthodes différentes !
Esprit du Qi a à cœur de transmettre les principes et le sens du qigong, au-delà des formes. Vous pourrez ensuite les appliquer dans n'importe quelle forme de qigong.
Exercices de Qi Gong pour les débutants
Débuter le qigong peut paraître simple… Et pourtant, sans apprendre à vous positionner correctement, à vous détendre en profondeur, à calmer votre mental et à réguler votre respiration, vous n'obtiendrez guère de bienfaits du qigong.
Celui-ci demande de solides fondations et une compréhension fine de ses mécanismes pour atteindre une certaine maîtrise et être efficace.
Nous considérons qu'au moins trois années de pratique régulière seront nécessaires pour démarrer vraiment votre voyage dans cette discipline.
Exercices de qi gong plus avancés
Après quelques années de pratique, vous aurez développé vos sensations du qi, vos capacités d'ancrage, de relâchement et d'équilibre. Vous pourrez alors commencer une exploration profonde des énergies internes et une maîtrise plus subtile de l'esprit et du corps.
Mouvements plus complexes, postures statiques plus longues, un travail spécifique sur le souffle et l'utilisation d'intentions et de visualisations… Au-delà de cet approfondissement, les pratiquants plus avancés vont progressivement développer une connexion intime avec leur énergie vitale pour aller à la rencontre de leur potentiel de transformation personnelle.
La différence entre taï-chi et qi gong
LA question… que nous ont posée tous nos élèves et qui nous a conduit à écrire un article entier sur le sujet ! Ces deux pratiques, issues de la tradition chinoise, sont basées sur le concept de Qi ou souffle vital. Toutefois, leurs objectifs sont différents, puisque le tai chi chuan ou tai ji quan est un art martial, alors que le qi gong est une discipline qui vise la santé et fait partie des outils de la médecine traditionnelle chinoise.
Le taiji quan est aujourd'hui aussi pratiqué pour ses bénéfices sur la santé. Mais cette pratique reste plus complexe. Nous vous conseillons de commencer par le qi gong, dont les mouvements plus accessibles vous permettront de construire des fondations solides, le taï chi chuan étant plutôt destiné à des pratiquants avancés.
Questions fréquentes
Quel est le but du qi gong ?
Pratiquer le qi gong offre une multitude d'objectifs selon les individus. Que ce soit pour se détendre, améliorer sa respiration, ajuster sa posture, maintenir sa souplesse et sa longévité ou renforcer son système immunitaire, soulager des douleurs, gérer le stress ou explorer la philosophie orientale. Le qi gong est une pratique holistique. C'est aussi une occasion d'introspection et de connexion avec soi-même.
Est-ce que le qi gong est un sport ?
Bien que le qi gong soit classé administrativement en France dans les disciplines sportives, il va pour nous bien au-delà d'un simple sport. Même s'il a de profonds effets sur le corps physique, ses bienfaits ne s'arrêtent pas là ! C'est pour nous une discipline à la fois physique, psychique et spirituelle que nous apparentons plutôt à un art, une méditation en mouvement et une pratique de culture de soi.
Quelle est la différence entre chi kung et qigong ?
Chi kung et qigong désignent en réalité la même pratique de travail du souffle vital, le qi. Ce mot chinois est romanisé qi gong en Pinyin (système officiel de romanisation de la langue chinoise), alors que chi kung utilise le système anglo-saxon Wade.
Le Qi Gong est-il religieux ?
Non, c’est une pratique laïque centrée sur la santé, même si ses racines sont liées au taoïsme et au bouddhisme.
Comment se déroule une séance de qi gong ?
Il y a beaucoup de façons différentes d'organiser votre séance. Selon le moment de la journée, la saison ou votre état énergétique. Nous vous donnons notre vision de l'organisation d'une séance dans notre page sur le qi gong débutant.
